首先，什么是网关？网关是用于不同的通信协议、不同的数据格式或异构网络等完全不同的两种网络互联。网关是一个翻译器，对收到的信息要重新打包，以适应目的..网络的需求。网关也可以提供路由功能、数据过滤和数据安全功能。既可以用于广域网互联，也可以用于局域网互联。

网关实质上是连接异构网络的通信接口设备和应用程序。不仅具有转换通信协议功能，还具有路由功能，从而使不同结构的网络之间进行互联互通。

协议转换是数据包拆包/重新封装的过程，取决于网关两边的网络及协议类型，没有限定在哪一层工作。

我们所讲的“网关”均指TCP/IP下的网关。只有设置好网关的IP地址，才能实现不同网络之间的相互通信。网关的IP地址是具有路由功能设备的IP地址。

比如要互联网络A和网络B，网络A的IP地址范围为“192.168.1.1~192.168.1.254”，子网掩码为255.255.255.0；网络B的IP地址范围为“192.168.2.1~192.168.2.254”，子网掩码为255.255.255.0。在没有路由器的情况下，两个网络之间是不能进行通信的，即使是两个网络连接在同一台交换机上，TCP/IP也会根据子网掩码判定两个网络中的主机处在不同的网络里。而要实现这两个网络之间的通信，则必须通过网关。如果网络A中的主机发现数据包的目的主机不在本地网络中，就把数据包转发给网络A自己的网关，再由网络A的网关转发给网络B的网关，网络B的网关再转发给网络B的某个主机。

在这里，我们也了解下什么是子网掩码，它是一个与IP地址结合使用的32位地址，主要作用有两个：一是用于屏蔽IP地址的部分以区别网络标识和主机标识，并说明该IP地址是在局域网上还是在远程网上；二是为了减少IP地址的浪费，可以用于将一个大的IP网络划分为若干个子网络。

上图为网关应用案例

前面视频或图文，我们介绍了什么是路由器及其他的功能。在这里也简单说说，大家都知道路由器的主要作用是寻找地址及转发，它会根据信道的情况自动选择和设定最佳路径的路由，是多个同类子网络互联的组件。可用完全不同的数据分组和介质访问方法连接各种子网，按前后顺序发送信号。

理论意义上的路由器是不具备通信协议转换功能的。具有协议转换功能的路由器，可以作为网关使用。